“ There’s nothing quite like the fun you can have when you pack up some provisions and a few choice friends and head out for a road trip adventure…” (Rick JB Bowen)

“Er gaat niets boven het plezier dat je kunt hebben als je wat proviand inpakt en een paar goede vrienden meevraagt op avontuur, om nieuwe grenzen te verkennen en verborgen wegen te vinden en te koesteren in het verrukkelijke landschap of, gewoon om langs gekoesterde oude wegen te rijden…”.

Zo, wordt  op de flyer het nieuwe album (EP) ‘A Highway Cruise’ van gitarist/singer-songwriter J.P. Reali ingeleid door Rick J Bowen, een collega muzikant, songwriter, journalist, publicist, producer en instructeur, die in Everett in de Amerikaanse staat Washington woont.

J.P. Reali trad op in de jaren ’80 als lead gitarist van de psychedelsiche blues band The Next Step, maar ook, in de jaren ’90, met zijn broer Chris als akoestische roots/blues duo The Reali Brothers. In 2007 verscheen zijn solo debuut album ‘Cold Steel Blues’ en in 2012 volgde (langzaam maar zeker) ‘Bottle of Blooze’. Daarna was het wachten tot 2019.   

Reali, die meer dan 30 jaar een veteraan in de Washington D.C. muziekscene is, vertrok een tijdje geleden naar New England (in het uiterste noordoosten van de Verenigde Staten, volgens de traditionele definitie omvat deze regio de staten Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island en Vermont) om een ontmoeting te hebben met zijn oude vriend/muzikant Duke Levine (die hij ontmoette midden jaren ’90) om bij te praten en, om het te hebben over een het opnemen van nieuwe nummers.

Duke Levine is een (bijna 58-jarige) gitarist, vooral bekend om zijn rock- en countrymuziek die als sessiemuzikant speelt. Levine werd geboren in Worcester, Massachusetts. Van 2012 tot 2015 tourde hij als sessie gitarist met The J Geils Band. Zeld treedt hij vaak op met The Duke Levine Band en Slaid Cleaves.

JP plande een opnamesessie in de Middleville Studio in North Reading, Massachusetts. Het werd een muzikale road trip door genres van blues, country en “good old” rock'n’roll, die vastgelegd werd op de ‘A Highway Cruise’. Op de EP staan 5 nieuwe originals die J.P. opnam samen met Duke Levine (gitaar, mandoline), Kevin Barry (lap steel, dobro), Jim Haggerty (bas), Mark Teixeira (drums, tamboerine), Tom West (piano, orgel) en Dennis Brennan (harmonica). Het album werd geproduceerd door Duke Levine & Chris Rival en is opgedragen aan Michael Reali, zijn grootvader, die in 1992 van Italië naar Amerika emigreerde. Michael deed de oversteek met de Conte Rosso, een Italiaanse oceaanstomer die actief was in het begin van de 20ste eeuw. De stomer was vernoemd naar Amadeus VII, graaf van Savoye, de zogenaamde "rode graaf".

Ik was zelf al vanaf het swingende “My Baby Loves to Boogie” weg van de EP waarin in de opener, iedere muzikant al eens van zich kon laten horen. “The Ballad of a Burglar” is de klaagzang van een man, verpakt een knap ouderwets r’n’r nummer à la Chuck Berry. In de titeltrack “A Highway Cruise” is Reali daarna Woody Gurthrie, als hij het over sommige toestanden in Amerika heeft: “Give us all your tired and poor, hungry folks from distant shores. With so much land there’s room for more, and we don’t need another Berlin Wall…”. De solo’s in deze oproep om vrede zijn van Barry en Levine. In het bluegrass getinte “Blues for Casey” houdt Reali daarna het onderwerp actueel met slimme informatie over de huidige administratie, waarna hij afsluit met “Whiskey for Blood”. Het EP-einde is een dobberende ouderwetse akoestische country blues met Levine op mandoline, Barry op dobro en Dennis Brennan op harmonica.

For J.P. Reali the album is “the realization of a dream and the fine showcase of his original compositions furthers his amazing musical journey and his mission to keep the traditional styles of blues and roots music alive…“

“ Voor J.P. Reali was ‘A Highway Cruise’ de realisatie van een droom. De knappe originele composities zijn een gevolg van zijn geweldige muzikale reis en, ontstaan uit zijn missie om de traditionele stijlen van blues en rootsmuziek levend te houden… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 21/06/19

Album track list:
01. My Baby Love sto Boogie - 02. The Ballad of a Burglar - 03. A Highway Cruise - 04. Blues for Casey - 05. Whiskey for Blood – Lyrics/music by: J.P. Reali © 2019 – Produced by: Duke Levine & Chris Rival

Album line-up:
J.P. Reali: vocs, e- & a- guitar / Duke Levine: e- guitar, mandoline / Kevin Barry: lap steel guitar, dobro / Jim Haggerty: u- & e- bass / Mark Teixeira: drums, tambourine / Tom West: piano, organ / Dennis Brennan: harmonica

Discography J.P. REALI:
A Highway Cruise (EP,5#) [2019] | The Road to Mississippi [2012] | Bottle of Blooze [2010] | Cold Steel Blues [2007] |